Botanique du Cassissier

Autres noms : Ribes nigrum ; Cassis ; Gadellier noir ; Groseillier noir.

Le cassis est le plus riche des fruits européens en vitamine C : avec de 200 à 250 mg pour 100g, il est quatre fois plus riche que l’orange. Il doit la forte couleur noire de ses baies à des pigments anthocyanes qui lui donnent, comme à la myrtille, le pouvoir d’accroître l’acuité visuelle ainsi qu’un heureux effet sur la circulation capillaire, ce qui en fait un protecteur de l’appareil circulatoire.

Le cassis est aussi médicamenteux par ses feuilles, prescrites sous forme d’infusions pour leurs propriétés antiarthritiques, lesquelles peuvent être renforcées par l’addition de feuilles de frêne et de fleurs d’ulmaires (ou reines-des-prés). Le mélange de ces trois plantes est recommandé aux rhumatisants, aux goutteux, aux artérioscléreux.

Histoire et symbolique du Cassis

Le cassisier doit son nom au séné ou “cassier” qu’il remplaçait avantageusement dans les constipations étant d’action moins violente. Il fut surtout de tout temps réputé pour ses vertus culinaires.

Au XIIème siècle, il est mentionné par Hildegard de Bingen qui le préconise contre la goutte, ce qui est avéré aujourd’hui1 mais il n’apparaît vraiment dans la littérature botanique qu’en fin du XVIème siècle ou Anne de Bretagne le qualifie de Poyvrier d’Hespagne.

Le siècle suivant, il fut considéré rapidement comme une plante majeure dont “le fruit favoriserait la longévité”. A cette époque, l’abbé Bailly de Montaran écrivait: “il n’y a personne qui, ayant de grand jardins, n’en doive planter un grand nombre pour les besoins de sa famille”. En 1757 fut publié un Traité du cassis, dans lequel on soulignait qu’il pouvait entretenir une verte vieillesse: “On va chercher bien loin des remèdes bien chers et qui ne font point d’aussi bons effets et en si grand nombre que cette plante.”

Le chanoine Kir, l’introduisit dans la préparation d’un apéritif bien connu début 1800. Offrir une branche de cassissier en fruits, c’est dire : ” vous plaisez à tout le monde “, ” vous faites mes délices ” ou ” vous êtes mon bonheur “. Une grappe : ” un froncement de vos sourcils me ferait mourir “. Cette symbolique est identique pour le framboisier.